Een bonsai is een levend kunstwerk in de vorm van een perfecte miniatuurboom. Het is een microkosmos dat alle geheimen van het universum in zich draagt en, op de afmetingen na, volledig onveranderd is.

Word een professionele bonsaimeester en kweek je eigen bonsai. Laat zien dat je groene vingers hebt en verdien een plek in de keizerlijke tuinen om je meesterwerk tentoon te stellen.

In jouw beurt voer je een van deze twee acties uit: mediteren of cultiveren. Als je mediteert, kies je een van de openliggende kaarten op het bord en neem je deze, samen met eventuele bonsai-tegels die eronder staan afgebeeld.
Als je cultiveert, kun je de tegels die zich in jouw persoonlijke voorraad bevinden in jouw bonsai plaatsen. Je kunt zoveel tegels plaatsen als het totale aantal symbolen dat is afgebeeld op jouw Seishi-tegel en op al jouw Groeikaarten samen.

Elk symbool stelt je in staat om één tegel van het overeenkomstige type te plaatsen. Tijdens de beurt waarin jouw bonsai voldoet aan de eisen van een doeltegel die nog steeds in het midden van de tafel ligt (d.w.z. de doeltegel is nog niet geclaimd door een andere speler), moet je onmiddellijk kiezen of je die tegel wilt claimen of dat je ervan afziet om te proberen een moeilijkere doeltegel te behalen.

Wanneer de laatste kaart van het deck wordt onthuld, wordt het einde van het spel ingeluid. Elke tegel in jouw bonsai is een bepaald aantal punten waard. De speler met de meeste punten is de meest professionele bonsaimeester!

In het solospel kun je proberen de extra scenario's uit te voeren die enkele regels en doelen veranderen en uiteindelijk proberen de uitdaging van de keizer te halen.