Newleaf is een uitbreiding op het veelgeprezen bordspel Everdell. Terwijl Everdell alom waardering kreeg als een prachtig vormgegeven en uitdagend spel in het worker placement genre, werden er her en der toch ook wat kritische noten gekraakt. Zo kan er op het speelbord een patstelling ontstaan als minder aantrekkelijke kaarten telkens blijven liggen. Een andere veelgehoorde kanttekening is dat door de hoeveelheid en verscheidenheid aan speelkaarten de kans op het vinden van de ideale kaartcombo’s (zoals de koning bij het kasteel of de rechter bij de rechtbank) niet heel groot is. En de speciale gebeurtenissen waarmee je extra overwinningspunten kunt scoren, zijn zó speciaal dat veel spelers ze simpelweg negeren, of ze bij het opzetten van het spel maar in de doos laten zitten. Newleaf introduceert een aantal verbeteringen op het basisspel, zonder de essentie ervan aan te tasten. Centraal op het Newleaf speelbord, dat je naadloos aan het bord van het basisspel aansluit, staat het Everdell treinstation. De trein brengt bezoekers naar de vallei en die leveren uiteraard punten op als je aan bepaalde voorwaarden voldoet (een hoeveelheid specifieke grondstoffen in je bezit bijvoorbeeld, of een aantal kaarten van een bepaalde soort). Vergeleken met de nogal buitenissige speciale gebeurtenissen uit het basisspel zijn dit veel reëlere opties om je score op te krikken.
Op het speelbord tref je naast het station ook een plek aan die je kunt bezoeken om de set kaarten op het speelbord te verversen. Een patstelling kan je die wijze doorbreken. Daar kunnen echter ook je medespelers van profiteren, met als gevolg dat de heuvel hier in huis zelden bezocht wordt. Het Newleafbord geeft je ook nog eens drie extra speelkaarten om uit te kiezen, waardoor je niet snel te maken zult krijgen met een bevriezing van je opties. Het combineren van kaarten ten slotte wordt in deze variant iets eenvoudiger door de introductie van ‘gouden bezetfiches’, waarmee je niet specifieke kaarten aan elkaar koppelt, maar kaarten van een bepaald type. Zo kun je bijvoorbeeld de burgemeester koppelen aan elk uniek gebouw in je stad, of de bakker aan elke productiegebouw. Newleaf voegt overigens 59 nieuwe speelkaarten toe, waardoor het deck de helft groter wordt en dat maakt de kans op die mooie combi toch ook weer iets kleiner.
In Newleaf zijn er extra grondstoffen te verdienen, krijg je de mogelijkheid om een begeerde kaart te reserveren (en deze later in het spel met korting te kopen!) en kun je met je treinkaartje een al geplaatste arbeider nóg een keer gebruiken. Dat treinkaartje of die reserveringsoptie kun je ook weglaten, mocht je vinden dat het spel met al deze aanpassingen wel heel érg speelbaar wordt. Maar wij kunnen het beslist waarderen en hier komt Newleaf steevast samen met het basisspel op tafel. De extra uitdaging zoeken we dan wel weer in Spirecrest. In combinatie met Newleaf is dat toch wel onze favoriete Everdell uitbreiding.